(Ostwald, Wilhelm) (1853-1932), немецкий физико-химик, удостоенный в 1909 Нобелевской премии по химии за изучение природы катализа и основополагающие исследования химического равновесия и скоростей химических реакций. Родился 2 сентября 1853 в Риге. В 1875 окончил Дерптский (Тартуский) университет. В том же году стал ассистентом в Рижском университете. В 1878 защитил докторскую диссертацию. В 1882-1887 - профессор Рижского политехнического училища, в 1887-1906 - Лейпцигского университета, в 1898-1906 - директор Института электрохимии. Основные работы Оствальда посвящены теории электролитической диссоциации, катализу, учению о цветах и красках. В 1882-1887 он занимался вопросами химической кинетики, в частности сформировал представление о контактном, или каталитическом, действии. Новый период научной деятельности Оствальда начался с основания им вместе с Я.Вант-Гоффом "Журнала физической химии" ("Zeitschrift fr physikalische Chemie"), в первом выпуске которого излагалась теория электролитической диссоциации Аррениуса. Развивая эту теорию, Оствальд в 1888 получил для слабых электролитов зависимость, которую назвал законом разбавления, а также нашел соотношения между константой диссоциации электролита, его электропроводностью и концентрацией. В 1900 с участием Оствальда был разработан процесс получения азотной кислоты окислением аммиака на платиновом катализаторе. Используя этот процесс и предложенный Габером и Бошем дешевый способ производства аммиака, Германия смогла обеспечить себя взрывчатыми веществами во время Первой мировой войны. Эти же процессы используются сейчас во всем мире для производства удобрений.

Широко известна деятельность Оствальда как организатора науки. В его лаборатории физической химии в Лейпцигском университете студенты и ученые-химики из разных стран изучали новую науку - физическую химию. Химики, прошедшие здесь стажировку, стали профессорами 70 университетов и других учреждений высшей школы. Многие из них были удостоены Нобелевской премии. Кроме научных исследований, Оствальд занимался созданием универсального языка, был вполне профессиональным художником. Интерес к живописи привел его к исследованиям свойств красок. Он занялся рациональной систематикой цветов и написал по этому поводу несколько книг. Им была основана прекрасная серия Классики точных наук (Ostwald's Klassiker der exakten Wissenschaften), состоящая из нескольких сотен небольших однотомников, посвященных классическим работам по математике, физике и химии.

Умер Оствальд в Гросботеме (Германия) 4 апреля 1932.